Allergie is een aandoening waarbij het immuunsysteem van het lichaam overreageert op stoffen die normaal gesproken onschadelijk zijn, zoals pollen, huisstofmijt, voedsel of medicijnen. Het immuunsysteem ziet deze stoffen als een bedreiging en produceert antistoffen om ze te bestrijden. Dit kan leiden tot een scala aan klachten en symptomen, variërend van milde huiduitslag tot levensbedreigende anafylaxie.
Klachten en symptomen
De klachten en symptomen van allergie kunnen sterk variëren, afhankelijk van de stof waarvoor iemand allergisch is en de mate van blootstelling. Enkele veelvoorkomende symptomen zijn:
– Niezen
– Loopneus
– Verstopte neus
– Jeukende, rode ogen
– Huiduitslag
– Jeukende huid
– Hoesten
– Benauwdheid
– Piepende ademhaling
– Buikpijn
– Diarree
– Braken
– Zwelling van de lippen, tong, keel of gezicht
– Duizeligheid
– Flauwvallen
In sommige gevallen kan een allergische reactie leiden tot anafylaxie, een ernstige en potentieel levensbedreigende reactie die onmiddellijke medische hulp vereist. Symptomen van anafylaxie zijn onder meer:
– Zwelling van de keel en tong
– Ademhalingsproblemen
– Lage bloeddruk
– Snelle hartslag
– Duizeligheid
– Bewustzijnsverlies
Behandeling
Er zijn verschillende behandelmogelijkheden voor allergie, afhankelijk van de ernst en de aard van de allergische reactie. Enkele veelvoorkomende behandelingen zijn:
– Antihistaminica: deze medicijnen blokkeren de werking van histamine, een stof die vrijkomt bij een allergische reactie en verantwoordelijk is voor veel van de symptomen. Antihistaminica kunnen worden ingenomen als tablet, capsule, vloeistof of neusspray.
– Corticosteroïden: deze medicijnen verminderen ontstekingen en zwellingen in het lichaam en worden vaak voorgeschreven bij allergische reacties die gepaard gaan met ontstekingen, zoals astma. Corticosteroïden kunnen worden ingenomen als tablet, capsule, inhalator of neusspray.
– Epinefrine: dit medicijn wordt gebruikt bij anafylaxie en kan levensreddend zijn. Epinefrine wordt toegediend via een injectie in de spier en werkt snel om de symptomen van anafylaxie te verminderen.
– Immunotherapie: deze behandeling, ook wel allergievaccinatie genoemd, is bedoeld om het immuunsysteem te desensibiliseren voor de allergische stof. Dit gebeurt door middel van regelmatige injecties met kleine hoeveelheden van de allergische stof, waardoor het immuunsysteem geleidelijk aan minder heftig reageert.
Naast deze behandelingen zijn er ook enkele maatregelen die mensen kunnen nemen om allergische reacties te voorkomen of te verminderen. Enkele tips zijn:
– Vermijd de allergische stof zo veel mogelijk
– Gebruik luchtfilters en stofzuigers met HEPA-filters om allergenen uit de lucht te verwijderen
– Was beddengoed en kleding regelmatig op hoge temperatuur om huisstofmijt te doden
– Vermijd voedingsmiddelen waarvoor je allergisch bent
– Draag een medische armband of ketting om anderen te waarschuwen voor je allergie
Conclusie
Allergie is een veelvoorkomende aandoening die kan leiden tot een scala aan klachten en symptomen, variërend van milde huiduitslag tot levensbedreigende anafylaxie. Gelukkig zijn er verschillende behandelmogelijkheden beschikbaar, waaronder antihistaminica, corticosteroïden, epinefrine en immunotherapie. Mensen kunnen ook enkele maatregelen nemen om allergische reacties te voorkomen of te verminderen, zoals het vermijden van allergenen en het dragen van een medische armband of ketting. Als je vermoedt dat je allergisch bent voor een bepaalde stof, is het belangrijk om dit te laten onderzoeken door een arts en een geschikte behandeling te vinden.