Myasthenia gravis is een aandoening die je leven op verschillende manieren kan beïnvloeden. Het is een neuromusculaire ziekte die ervoor zorgt dat de communicatie tussen zenuwen en spieren verstoord raakt. Dit kan leiden tot zwakte en vermoeidheid van spieren, vooral tijdens activiteit. Voor veel mensen is het een onbekende aandoening, maar het is belangrijk om te begrijpen wat het inhoudt, hoe het zich manifesteert en wat je ertegen kunt doen. In dit artikel neem ik je mee in de wereld van myasthenia gravis, zodat je beter kunt begrijpen wat deze aandoening met je doet.
Wat is myasthenia gravis?
Myasthenia gravis is een auto-immuunziekte. Dit betekent dat je immuunsysteem per ongeluk gezonde cellen aanvalt. In het geval van myasthenia gravis vallen de antilichamen de verbinding aan tussen zenuwen en spieren. Hierdoor kunnen signalen niet goed overgebracht worden, wat leidt tot spierzwakte. Het woord ‘myasthenia’ komt van het Griekse woord voor ‘spierzwakte’. ‘Gravis’ betekent ‘ernstig’. Het is dus letterlijk een ernstige spierzwakte.
Symptomen van myasthenia gravis
De symptomen van myasthenia gravis verschillen van persoon tot persoon. Hier zijn enkele veelvoorkomende symptomen:
- Vermoeidheid van de spieren
- Spierzwakte die verergert naarmate je meer beweegt
- Dubbelzien of moeite met het openen van de ogen
- Moeite met het spreken of slikken
- Verlies van kracht in de armen en benen
Deze symptomen kunnen op verschillende momenten in de dag verschillen. Soms voel je je beter na rust, terwijl op andere momenten de zwakte aanhoudt. Dit maakt het leven met myasthenia gravis vaak onvoorspelbaar.
Oorzaken van myasthenia gravis
De exacte oorzaak van myasthenia gravis is nog niet volledig begrepen. Wat we wel weten, is dat het lichaam antilichamen aanmaakt tegen acetylcholinereceptoren. Deze receptoren zijn essentieel voor de communicatie tussen zenuwen en spieren. Wanneer deze receptoren worden geblokkeerd of vernietigd, leidt dit tot spierzwakte. De aandoening kan op elke leeftijd ontstaan, maar komt vaker voor bij vrouwen onder de 40 en mannen boven de 60.
Risicofactoren
Er zijn verschillende risicofactoren die de kans op het ontwikkelen van myasthenia gravis kunnen verhogen:
- Leeftijd: Jongere vrouwen en oudere mannen zijn meer vatbaar.
- Genetische aanleg: Als er in jouw familie auto-immuunziekten voorkomen, heb je mogelijk een verhoogd risico.
- Andere auto-immuunziekten: Mensen met aandoeningen zoals lupus of reumatoïde artritis hebben ook een verhoogd risico.
Diagnose van myasthenia gravis
Het stellen van de diagnose myasthenia gravis kan een uitdaging zijn. Artsen gebruiken verschillende methoden om de aandoening te diagnosticeren:
- Medische geschiedenis: Je arts zal vragen stellen over jouw symptomen en medische geschiedenis.
- Fysiek onderzoek: Tijdens een lichamelijk onderzoek zal je arts kijken naar spierkracht en coördinatie.
- Bloedonderzoek: Dit kan helpen om de aanwezigheid van antilichamen te bevestigen.
- Electromyografie (EMG): Deze test meet de elektrische activiteit van de spieren en kan helpen bij het vaststellen van spierzwakte.
- CT-scan of MRI: Dit kan helpen om andere oorzaken van symptomen uit te sluiten, zoals een thymoom (tumor van de thymusklier).
Behandeling van myasthenia gravis
Er is momenteel geen genezing voor myasthenia gravis, maar er zijn verschillende behandelingen die de symptomen kunnen verlichten en de levenskwaliteit kunnen verbeteren. De behandeling is vaak afgestemd op jouw specifieke symptomen en behoeften.
VIDEO: Myasthenia Gravis Symptomen, oorzaken, behandeling, pathofysiologie | Wat is Myasthenia Gravis?
Medicatie
Artsen schrijven vaak medicijnen voor die de communicatie tussen zenuwen en spieren verbeteren. Enkele veelgebruikte medicijnen zijn:
- Anticholinesterase-medicijnen: Deze medicijnen verhogen de hoeveelheid acetylcholine in de synaps, wat helpt om de spierfunctie te verbeteren.
- Immuunsuppressiva: Deze medicijnen onderdrukken het immuunsysteem om te voorkomen dat het gezonde cellen aanvalt.
- Corticosteroïden: Deze helpen om ontstekingen te verminderen en het immuunsysteem te onderdrukken.
Chirurgie
In sommige gevallen kan een operatie nodig zijn. De thymusklier, die betrokken is bij de productie van antilichamen, kan worden verwijderd. Dit kan bij sommige mensen leiden tot verbetering van de symptomen.
Verdiepende links
Verzamel diepgaande inzichten over Wat is Myasthenia gravis en hoe beïnvloedt het je leven? met deze lijst van links.
Plasmaferese en IVIG
Plasmaferese is een procedure waarbij het bloed wordt gefilterd om antilichamen te verwijderen. Intravenous immunoglobulin (IVIG) is een andere behandeling die antilichamen van donorbloed gebruikt om het immuunsysteem te beïnvloeden. Beide behandelingen kunnen tijdelijke verlichting bieden van de symptomen. Voor meer informatie over gerelateerde gezondheidsproblemen, zoals blaaskanker, kun je de bijbehorende bronnen raadplegen.
Leven met myasthenia gravis
Leven met myasthenia gravis kan uitdagend zijn, maar met de juiste ondersteuning en behandeling kun je een vol leven leiden. Het is belangrijk om goed voor jezelf te zorgen en aandacht te besteden aan je lichaam. Hier zijn enkele tips die je kunnen helpen:
- Luister naar je lichaam: Neem de tijd om te rusten wanneer je dat nodig hebt.
- Blijf actief: Regelmatige, lichte lichaamsbeweging kan helpen om de spieren sterk te houden.
- Voeding: Een gezond dieet ondersteunt niet alleen je lichaam, maar ook je mentale gezondheid.
- Ondersteuning: Zoek contact met anderen die dezelfde ervaring delen. Dit kan je helpen om je minder alleen te voelen.
Veelgestelde vragen over myasthenia gravis
1. Is myasthenia gravis erfelijk?
Myasthenia gravis is niet direct erfelijk, maar als er auto-immuunziekten in jouw familie voorkomen, kan je een verhoogd risico hebben.
2. Kan myasthenia gravis genezen?
Er is momenteel geen genezing voor myasthenia gravis, maar de symptomen kunnen vaak goed beheerd worden met de juiste behandeling.
3. Hoe kan ik mijn symptomen verlichten?
Het is belangrijk om goed voor jezelf te zorgen, regelmatig te rusten, en samen te werken met jouw arts om de beste behandelopties te vinden.
4. Is myasthenia gravis levensbedreigend?
Myasthenia gravis zelf is meestal niet levensbedreigend, maar ernstige gevallen kunnen leiden tot ademhalingsproblemen. Snel handelen is belangrijk bij acute symptomen.
5. Wat moet ik doen als ik symptomen heb?
Als je symptomen ervaart die wijzen op myasthenia gravis, neem dan contact op met jouw arts voor een evaluatie en mogelijk onderzoek.
